Пекарь Валька
По выходе в рейс я редко видел нашего пекаря Вальку Ткачука. Вставал он раньше всех. Еще темно, а он уже мешки с мукой из кладовой тащит, печь включает.
Хлеб Валька пек отличный. Пообедают ребята, да еще и на вахту хлеб прихватывают.
Шли мы тогда в Аргентину, в Буэнос-Айрес. Еще в океане все начали готовиться к приходу в порт. Кто кинокамеру настраивает, кто
фотоаппарат. Кто брюки наглаживает, чтобы потом время на это не тратить.
К устью реки Ла-Плата подошли ночью. Лоцман приехал только под утро. Поднялся на мостик и говорит: «Вкусно у вас хлебом пахнет. Далеко слышно. Если бы не этот запах, ждать вам меня до самого полудня». Шутил он, конечно. Но Валькин хлеб и он оценил.
Кто нас только ни встречал в Буэнос-Айресе! Полиция еле сдерживала толпу. И все-таки, не успели мы закрепить швартовы, как коридоры судна наполнились посетителями. Нас просили подарить значки, открытки... Один владелец бара просил спасательный круг. И обязательно, чтобы весь экипаж оставил на нем свои подписи!
Пришло много эмигрантов. Они ходили молчаливые, словно пристыженные. Однако нашелся среди них желчный, злобно настроенный человек. Он вдруг заявил, что все мы переодетые агенты, а чистота на судне и прочее - сплошная пропаганда.
В двенадцать часов дня дневальный начал накрывать столы. Эмигранты столпились в дверях столовой, наблюдая за его проворными движениями. Когда дневальный принес с камбуза свежие буханки хлеба, один из эмигрантов, старик-украинец, не выдержал.
- Сынку, - сказал он, - можно, я хоч доторкнусь до цього хлиба?
- Да берите всю буханку! У нас сколько угодно.
Старик недоверчиво посмотрел на дневального, взял в руки хлеб и заплакал.
Все молчали.
Я не знал, о чем думал в это время старик. Но то, что в буханке хлеба, замешанного крепкими матросскими руками, он видел Родину-мать, в этом я был уверен.
Старик вышел, бережно прижимая к себе хлеб. Остальные тоже начали просить хоть кусочек.
- Берите, - сказал дневальный. - А, Валь?
- Конечно, - подтвердил Валька. Он выглядывал из окошечка камбуза, лицо его было в муке.
- Вы действуете как настоящие полпреды Москвы! - это сказал наш злобный гость.
- А мы и есть полпреды, - подтвердил Валька. - Полпреды своей Родины.
1974 г.
